紀州へら竿―へらぶな釣りと竹竿の愉しみ

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櫓聲特極竿のめぐみ白秋 15.1尺節巻籐握り

- 2月 11, 2022

これも「櫓聲―脇銘の変遷」に既述したこととなるが、三年の休業(休養)期間の後に発表された櫓聲の復帰作「破傘(やぶれがさ)」の製作期間は一年ほどに過ぎず、1986(昭和61)年にはまた新たに「愛竿のめぐみ」を世に問うた。そして以後、「極竿のめぐみ」「特極竿のめぐみ」「特上極竿のめぐみ」と、いわゆる「竿のめぐみ」シリーズが続くことになるわけだが、これらはちょうどバブル景気の時期に当たり、そんな世間の浮かれ調子に販売店、問屋、さらに竿師自身も便乗しようとしたのかどうか、ともかく尺単価の急激な上昇を来たすこととなったのである。世間に、竿のめぐみ以降の櫓聲を否定的に見る向きのあるのは、これに対する心理的反発が影響していることは間違いないだろう。ただ、そのような見解があるとはいえ、櫓聲の人気が高いことに変わりはなく、それらの竿が中古市場に出回る場合、元の価格を反映して高額になりがちである。ここで少々個人的なことを言うと、竹竿に関心を抱き、特に櫓聲に惹かれ出した頃、遺憾ながら境遇が左前となってしまった。それでも何本かはどうにか手にすることができたものの、最晩年の「秘伝」は固より、「竿のめぐみ」シリーズも私には高嶺の花で、恐らく我が物とすることはあるまい――と考えていた。しかし、「白秋」という調子に触れてみたいとの思いは消えることなく、心の中に熾火のように燃え続け、ある時、状態の申し分ない一本が、破格ともいえる値で出ているのを目にし、その燻っていた焔が一気に燃え盛って後先も考えずに購入してしまった。「特極竿のめぐみ白秋 15.1尺節巻籐握り」がそれである。竿のめぐみシリーズにおいては、籐巻の間に漆を挟んだ握りが新機軸として採用され、これを具えた竿の人気が高いようで、かく言う私自身そうなのだけれど、この一本はシンプルな籐巻のみの握りということもあって価格が低く設定されたのだろう。しかし、握りの意匠にそれほど強いこだわりはなく、あくまで櫓聲円熟期の、しかも白秋調子の振り味・釣り味を体感したいというのが最大の希望だった私には、却って好都合だった。実物を手にしてまず感じたのは、穂先の細さである。竹露流の粗削りとも見える強靭な穂先は無論のこと、内なる強靭さは保持しながら数段の洗練を加えたような春夏秋冬の青春・破傘に比べても一回り細く、優美さ...

櫓聲破傘青春 15.8尺口巻籐握り

- 4月 01, 2021

「櫓聲―脇銘の変遷」にてご紹介したように、櫓聲は1982(昭和57)年、49歳の時に「五十七年特別作」を世に送り出したが、その製作に全身全霊を傾注したことが主な原因となって体調を崩し、以後三年間、竿作りを休業することとなった。そして、復帰作として1985(昭和60)年に発表されたのが、調子分類は先の青春・朱夏・白秋・玄冬を踏襲した、新たな脇銘「破傘(やぶれがさ)」である。この脇銘は、自らの漆の技術をさらに磨くべく、北陸は輪島塗の塗師の工房を訪れた櫓聲が、その道を極めた匠の技の高さと深さに圧倒され、茫然自失の体で辿った帰路、雨の降ってきたことにも気付かず濡れそぼった経験に基づくものと言われている。人によっては、「櫓聲は五十七年特別作で精魂を消尽し、それ以後の作品には見るべきものがない」と宣う向きもある。しかし、私はこの言に与しない。遺憾ながら私は五十七年特別作を所有しておらず、手にしたことも目にしたこともないのでそれとの比較はできないけれども、少なくともそれ以前の作、すなわち「春夏秋冬」「秋江」「竹露」「竹露流」に比して、破傘は優れた点こそあれ、決して劣るものではないと感じている。そしてこれは、後続する脇銘についてもまったく同様だ。これら私の感慨の誤りでないことは、破傘でまた尺単価が一段と上がったにも関わらず、依然として――いや、より一層――櫓聲の愛好者が増加し、以後さらなる急騰を招いた事実が裏打ちしているのではなかろうか。尺単価三万円もする「駄竿」を進んで買うような物好きはないであろうし、仮にいたとしても極々少数にとどまるはずで、評価を上げるだけのモーメントは持たないはずだ。私の所有する「破傘青春 15.8尺口巻籐握り」は、その長さもあって、青春にしてはやや軟らかめで、振ったところは正直なよなよと頼りない印象を否めない。しかしながら、いざ仕掛けを穂先に結んで振り込めば、まるでこちらの意図を竿が察知したかの如く、狙った位置へピンポイントで運んでくれるし、魚が掛かった時の、一本芯が通ったかのような豹変ぶりも、正に櫓聲であり、またそれ以外の何物でもない。ところで、輪島塗に接したことによる影響、櫓聲の漆の技術の発展は、破傘の奈辺に見られるのか――との問いが聞こえてきそうだが、正直なところ、はっきりしたものは感知されない。が、このこと...

櫓聲青春 15.5尺節巻籐握り

- 1月 17, 2021

「櫓聲―脇銘の変遷」でもご紹介したように、櫓聲は1979(昭和54)年、職人として脂の乗り切った46歳の時に、調子分類をそれまでの強流・清流と硬・中・軟式とを組み合わせる形から、「青春」「朱夏」「白秋」「玄冬」へと一新した。所謂「春夏秋冬」シリーズの誕生である。そして、これらの名称がまた同時に脇銘を兼ねると共に、以後、新たに世に出される脇銘においても、一貫してこの調子分類が踏襲されることとなったのである。老婆心ながら述べると、これらの語は、古代中国に確立された陰陽五行説に拠るもので、季節を色に喩えたことに加え、人の生涯の諸段階をも表している。無論、厳密な年齢区分はできないが、大まかに、それぞれ青年期、壮年期、中年期、高年期に対応すると考えても大過はあるまい。なお、玄冬については、生命に対する再生観から、幼少年期をも示す考えもあるらしい。これを見れば、各調子は凡そイメージされるだろうが、櫓聲自身の説明(?)があるので、それをご紹介しておこう。曰く、―― 青春＝若々しく飛翔する様に似て、早春釣るに適す朱夏＝豪快かつ強烈にして、巨べらに挑むに適す白秋＝忙中に閑を楽しみて、独り静寂の中釣るに適す玄冬＝自ら漁を楽しまず、幽玄の中鮒を楽しむに適すさらに、それぞれの風趣を表現する漢字として、「翔」「烈」「閑」「幽」を採り、これらは調子に応じて竿袋に落款として印されている。さて、この春夏秋冬については、私は現在、「青春 15.5尺節巻籐握り」を保有している。けれども、「竹露流」「秋江・上」に出会ってからこれを手にするまでにはかなりの時を要した。勿論、この脇銘の存在は知っており、強い羨望も覚えていたのだが、何のことはない、先立つものの都合が付かず手を出すことができなかったのである。私が紀州へら竿に興味を持ち始めて時点において、櫓聲は既に廃業してしまっており、入手可能なのは必然的に中古品(未使用のものも時折あり)となるわけだが、この春夏秋冬シリーズになると人気がまた一段と上がるようで、値もそれに応じて高くなってしまう。それでも適当な品が出ないかと気長に待っているうち、「これだ、」というものに幸い出会い、少々無理をして憧れの黄袋を纏った一本を購入したのである。なお、竿袋については、当初、脇銘に合わせて青・朱・白・黒だったが...

竿和(櫓聲) 12.2尺節巻綿糸握り

- 11月 13, 2020

「櫓聲―脇銘の変遷」でご紹介したように、櫓聲作者・森本和延氏は、三ヵ月という異例の修行期間のみ、わずか17歳で師・大文字五郎から独立を許され、「竿和」銘にて竿作りを開始した。その後、14年に亘る精進を重ね、櫓聲を名乗ることになるわけだが、私が初めて手にしたこの作者の竿は、竿和時代の一本、十二尺二寸の「節巻綿糸握り」だった。ほぼ50年間、釣り具店にデッドストックされていたもので、しっかりと保存されていたためだろう、これほど古い品ながら、竿本体はもちろん、竿袋なども含めて状態は申し分なかった。その竿袋は、共袋ではあるものの、現在のように銘などが堂々と墨書きされてはおらず、油性ペンらしいものでごく控えめに銘と長さが記されているだけ。これを見た時、「当時は、まだ問屋などの立場が絶対的で、竿師の自覚も弱く、己を主張することなどなかったのかもしれない。」などと思ったものだ。さらに、貼られ残っていた四万円強の値札も、「これはいつ付されただろう、往時の相場においてこの価格はどのあたりに位置付けられるのだろう」と、時代性を感じて興味深かった。さて、竿本体はどうかというと、先に述べたように新古品として入手したので、当然ながら使用による汚れや傷は全くない。さらに、経年による漆の飛びなども見られず、至極艶やかな外観を呈していた。しかしながら、十二尺の寸伸びで元径が12.2mmとやや太く、画像にも表れているように、穂持ちと穂先もまた太めの径を具えており、全体としてかなりズドンとした、お世辞にもスマートとはいえないプロポーションなのである。それまでに、もう孤舟などの繊細優美な竿を目にしていたことから、これを見た時、正直、かなり食指が萎えた。でもともかく、曲がりなりにもあの高名な櫓聲の手になる竿、今後また出会える保証もなかったので、些か不満を感じながらも、購入したのである。ところが、釣り場へ出かけて、いざ水を見せると―― 振り調子については、さして特記すべきことはない。外見同様、ややぼんやりした印象で、穂先先端の結糸部もリリアンのため、水切りの冴えもなかった。ただ、仕掛けを放した際の勢いが、それまで使った竿とは違うという感触は覚えた。そして、魚が掛かった時に、驚愕が訪れたのである。私には、魚を竿で引っ張るという趣味はない。したがって、場合によ...

櫓聲秋江・上清流硬式 15.5尺節巻綿糸握り

- 9月 04, 2020

竹露の製作を約二年間続けた後、1975(昭和50)年に、櫓聲は新たな脇銘「秋江」を世に送り出した。しかしながら、竿の基本的な造りに大きな変化はなく、調子分類についても、竹露において打ち出された強流・清流＋硬・中（・軟）式がそのまま踏襲されている。どうも、この頃から、櫓聲の心には尺単価を上げていきたいという思いがはっきり芽生えてきたように思われる。無論、これには、収入を増やしたいという即物的心理もなかったわけではないだろうが、それ以上に、孤舟もそうであった如く、自らの技量を適正に評価してもらいたいという欲求、さらに大きく、紀州へら竿全体の価値を広く知らしめたいとの希望があったはずだ。「秋江・上」の登場も、これを示すちょっとした証左――と、言って言えないこともないかもしれない。実際、この出来事もまた、1977(昭和52)年と「秋江」が出てからわずか二年しか経っておらず、竿としても秋江そのものといって差し支えないものであるにもかかわらず、名称に「上」を付した点に、それが垣間見られるように思うのだ。ただ一点、意匠の工夫として挙げられるものがある。それは、私の所有竿「秋江・上清流硬式 15.5尺節巻綿糸握り」にも見られる握りだ。竹露流、竹露および秋江における櫓聲の綿糸握りは、極めて細い糸をきっちりと緊密に巻き締めたものだったのに対し、秋江・上では、一見したところ綿糸とは思えない外観を具えている。繊維感はほとんどなく、鉱物的な光沢が見られ、強いて言えば黒曜石のような風合いを覚える。不勉強のためはっきりしたことは言えないが、綿糸の上に漆を塗り、さらにそれを研ぐことでこの質感が実現されているのではなかろうか。機能面に関していうと、硬質な肌触りと掌へのフィット感が特徴で、十五尺を超える長竿であっても、何らストレスを感じることなく捌くことができる。もちろん、これは単に握りだけに起因することではなく、竿全体としての構成の妙あってのものだけれど。この握りは、一人櫓聲だけが採り、他の竿師の作においては出会ったことがない。その理由は、何の変哲もないように見えながら、その実、極めて高度な技術を必要とするためかもしれない。もしそうだとすると、従来の脇銘に敢えて「上」を加えたことも、宜なるかな――だ。

櫓聲竹露清流硬式 15.3尺節巻綿握り

- 7月 07, 2020

竹露流の次代として登場したのが、この竹露である。基本的に、その特徴は竹露流を踏襲していると言ってよいだろうが、竿を集合としてみた時、全体的に細身へと移行し、調子がより洗練されたという印象を受ける。これと関連するのであろうか、調子名が、竹露流の単なる硬式・中式・軟式から、竹露ではそれらの頭に清流・強流を付加した形へと移行し、より細かに分類されるようになった。具体的には、字から想像される通り、強流は強さを感じ、一方の清流は爽味に富む性格で、前者は曲がりの支点を竿の先よりに持ち、後者は胴に乗ってくる傾向があると言えるのではなかろうか。また、竿に印される「櫓聲」の銘が囲みなしになったことも相違点として挙げられる。ただし、上記二点は、過渡期の作では竹露流と同様だ。私の竹竿コレクションの一品、「竹露清流硬式 15.3尺節巻綿握り」は、竹露としての特徴が確立された時代のもので、上の二特徴を共に具えている。先にご紹介した竹露流と比べると、こちらが粗野とも見える野武士の如き重厚・精悍な面構えを具えているのに対し、竹露の方はおとなしく優美な、貴人を思わせる風貌であり、一見頼りなさそうな印象が否めない。しかし、どうしてどうして、振り調子はその優美な身のこなしで仕掛けをピンポイントへ運んでくれる一方、魚が掛かると様相が一変、ぴしッと芯が通ったかの如く凛とした態度となり、まったくぶれることなく玉網まで運んでくれる。製作期間が二年ほどと短かったため、今となってはなかなか入手の難しい竿という事実も、これを持つ者の幸福感を高める一因であると言えよう。

櫓聲竹露流硬式 15.2尺節巻綿握り

- 6月 08, 2020

私が「櫓聲（ろせい）」という名に初めて出会ったのは、竹竿に興味を持ち始めてから半年ほど経った時だった。オークション・サイトをつらつらと眺めている時、開始価格38万円で出品されている竿に気付いて一驚したのだ。確か、それは「櫓聲秘伝」の短竿。価格とともに強烈な印象を受けたのは、俗に「火の玉」と呼ばれる、漆を塗り重ねて研ぎ出した握りで、黒・赤・緑の三色のけばけばしさに、正直、反射的に嫌悪を感じた。当時、まだ竹竿に関する知識の浅かった私は、そんなこともあって、一体誰が、こんな竿をこんな値で買うのだろう――と思ったことを鮮明に覚えている。しかしその後、竹竿の所有本数が増えるとともに、知識も蓄積されていくにつれ、櫓聲というのが紀州へら竿の中でも最高峰に位置付けられる銘で、「秘伝」は最晩年に作られた竿の脇銘であることを知るに至り、いつかはこの櫓聲を使ってみたいという思いが次第に強まっていった。が、物事は上手くいかないもので、その後、色々なところで櫓聲を目にしたものの、「欲しい」と思う気持ちと反比例して収入が漸減していく状況となり、なかなか手にすることができなかった。長年の念願が叶ったのは、初対面から6年経過した夏、この「櫓聲竹露流硬式 15.2尺節巻綿握り」によってである。竿が届いて、胸の鼓動を抑えながら荷をほどくと、重厚な、野武士の如き面構えが目に飛び込んできた。本来、私は細身の竿が好きなのだが、そんな好みからの些細なずれはすっかり忘れ、まったく気にならないほど、その存在感に圧倒された。何よりも、一見荒削りの印象を与える、その穂先には強く魅了された。そして、この竿を見て覚えた満足は、実際に使ってみて驚嘆へと変わった。先ず驚いたのは、あすこへ餌を落としたい――という位置へ、ピンポイントで打ち込めること。無論、それなりの技術は必要だけれど、かなり強い風が吹いている状況でも、これが楽にできるのである。さらに、魚が掛かると、あちこち走り暴れることなく、掛かったその場でひらひらと真上に上がってくる感覚は、それまで経験したことのない、実に不思議なものだった。一方、その軽快な取り込みが何となく物足りないと思うと、その気持ちが竿を通じて伝わったかのように、魚が適度に竿を撓らせてくれるのである。この竹露流は、櫓聲の名声を盤石なものとした作品と言わ...

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