紀州へら竿―へらぶな釣りと竹竿の愉しみ

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へらぶな釣りの四季―春

- 4月 20, 2022

春の訪れの遅いこの地方でも、桜の便りはほぼ届き尽くした感がある。もっとも、山の上の花が開くにはいましばらくの時を要するし、そもそも我が家の周りには染井吉野の艶姿は見られず、山桜がその可憐な面差しをひっそりと覗かせるのみだ。春のへらぶな釣り――というと、世間ではいわゆる乗っ込みの大型魚を狙うというのが定番のようだが、個人的にはこれに心を躍らせたことはない。別段斜に構えてのことではなく、本サイトの他の記事をご覧頂けばお分かりの通り、魚を釣ることよりも釣り竿を使うのが主眼の自分にとっては、掛けた魚を引っこ抜くような釣り方、必要以上の量目釣りは百害あって一利なし、しかもそれが生物にとって最も重大な営みに付け込んでとなると、気は引けこそすれ、血の騒ぐことはないのである。それに私の場合、行く釣り場が限定される――というより自ら限定する――傾向が強く、それらの池ではそもそもほとんど乗っ込みが見られない。しかし、そんな一大祭典に惹かれない野暮な心も、春の釣りはやはり心の浮かれるものである。秋とは反対に、春分を頂点として日毎に昼が長くなり、それにつれての気温の上昇、延いては植物の芽吹きとその色調の深化、鶯の唄の稽古をはじめとする鳥の囀りの高まりなど、動植物の活動が盛んになっていくのを感じるのが愉しくないわけはない。もちろん魚の活性も上がって浮子の動きも活発化するが、個人的にこちらをあまり歓迎できないのは、大好きな静と動とのコントラストがぼやけてしまうためだ。そこに小魚の突つきまで加わってくると、少々嫌気を禁じ得ないところだけれど、それもまた風情と割り切って釣りに臨み、上手くアタリを拾えた時の喜びも捨てがたい。散った桜の花弁が水面を揺蕩う様子を眺めるのも風情深いが、人心とは現金なもので、それが自分の浮子にまつわるとなると苛立たしい。いや、決してアタリを見落として釣れる魚を逃すのが悔しいのではない、絶対にそうではない…… 冬の間は凍結して釣りのできないこの地では、春が文字通り釣りの季節の幕開けとなる。毎年その前から気持ちの浮き立ちを覚え、実地に春の釣りの情趣に浸ろうと思うのだけれど、ここ数年、今年もまだ出掛けてはいない。現今のコロナ禍が鎮まった暁には必ず――

宝竹(至連) 極特作三本仕舞 15.1尺総塗り漆握り

- 4月 11, 2022

至連は、先代師光から直接教えを受けた最後の竿師の一人ではないかと思う。 1949(昭和24)年に生まれ、この世界へは1964(昭和39)年に実父(?)竿芳の門下として足を踏み出したが、後に師光の薫陶も得ることとなったという。しかし、現在の紀州へら竿系統図には師光直下に位置付けられていることからすると、竿作りの修業は主にこの始祖の一人の下で積んだのだろう。私の保有する、至連の手になる竿には「宝竹」と銘されているが、これは特定の問屋へ下ろす場合に付されたものらしい。この「宝竹(至連) 極特作三本仕舞 15.1尺総塗り漆握り」を入手したのは、竹竿に興味をもって間もなくのことで、その意匠と構成――より具体的に言うと、総塗りと三本仕舞という点に強く惹かれてである。まだ、竿の評価や相場などに対する理解は乏しかったので、本竿についてもどのような釣り味を見せてくれるものか、それと価格との均整は取れているのかという判断はつかなかったものの、ともかく上の二点に後押しされ、引っ張られて、それなりの高価格で購入した。画像でもおわかりの通り、全身に黒を纏い、節の部分は研ぎ出すとともに金色を上手くあしらったその姿は、実に精悍でかつ美しい。ただ、継いで振ってみると、三本仕舞が示す通り、中浚いを抑えて肉厚に仕上げられているだけあって、手にずしりとした重量感を覚える。初めて水を見せる際には、果たしてこれを一日振り続けることができるだろうか――という懸念を禁じ得なかった。さて、その機会が来て支度を済ませ、エサ打ちを開始してみると、家で振った時同様、やはり持ち重り感は否めず、風切り刀を標榜する孤舟の如き颯爽とした振り調子ではない。素早い手返しでテンポよく(たくさん)釣る――という目的には、正直まったくそぐわないと言わざるを得ない。方や掛け調子に関してまず標語的に言うと、三番のしっかり働く中式本調子といったところ。そして、魚の繊細な動きや引きの変化を細大漏らさず手に伝える、魚を意のままに捌く、といった性格とは異なり、もっと鷹揚な、見方によってはおっとりした表情を見せる。全く別の領域のもの、オーディオ装置に敢えて喩えれば、音源に刻まれた信号の正確無比な再現や独自の色付けを目指すのではなく、その音楽の本質、もっとも重要な核をまとまりとして聴かせることを意図した機種に相当す...

芸舟夢一花 13.4尺朱研出口巻漆握り

- 3月 12, 2022

改めて言うまでもなく、紀州へら竿はへらぶなを釣るための道具である。しかし、これまで折に触れて述べてきたように、またこの世界に興味関心をお持ちの方には先刻ご存じの通り、単に仕掛けを送り、掛かった魚を上げ寄せるという、釣り竿として必要十分な機能を具えていればそれで良し――というものではない。そのような竿で心底満足できるという人がいたとしても、無論悪いことではないと思うが、かくなる場合、それを贖うのに高い対価を出すことはないであろう。紀州へら竿に縁のない人々が、「えッ」と驚愕するような値の付された竿が引く手あまたで取引されるという事実は、したがって単なる道具として以上の付加価値を、紀州へら竿が具えていることを示している。その最も直截なものとして、見た目の美しさを挙げることができよう。先に「へら竿の意匠(1)―塗り・巻き」「同(2)―握り」でご紹介したように、塗り・巻きそして握りにおいて、各竿師が自らの性格や思想に基づいた意匠を施しており、これが使い手の美意識を刺激し、保有への欲求とそれが実現した際の喜びを高めるのである。この、意匠に重きを置く竿師の筆頭に属する一人として、芸舟の名を挙げることに異論のある向きは少ないはずだ。「芸舟川波 11.5尺鶯節巻綿糸握り」の中でも述べたように、師でもある忘我を兄に持ち、京楽を弟とする芸舟は、幼い頃から優れた絵心を示し、その資質を竿作りに活かした、蒔絵をはじめとする華麗優美な竿で知られる。上の「川波鶯節巻」はそんな芸舟としては幾分地味な作品であるけれども、私の手元にあるいま一本の「夢一花 13.4尺朱研出口巻漆握り」の方は、正に芸舟の面目が躍如として現れている。元・元上にはアイボリーをぼかしたような文様をあしらい、この意匠がそのまま握りまで敷衍されている。そして、画像にはほんの一端しか見えていないのだけれど、穂持ちの巻きは朱色があざやかに研ぎ出されており、穂先にはこれが全体に亘り施してある。このように、へら竿としては極めて珍しくも美しい風姿を見せる一本だが、外見的魅力はあくまで付加価値であり、釣り竿としての機能性なくしてはその意義はほとんど無に帰してしまう。いや、繰り返しになるが、単なる機能性の実現では不十分で、振った時の心地よさ、魚の掛かった際の味わいを内包してはじめて、形相とし...

櫓聲特極竿のめぐみ白秋 15.1尺節巻籐握り

- 2月 11, 2022

これも「櫓聲―脇銘の変遷」に既述したこととなるが、三年の休業(休養)期間の後に発表された櫓聲の復帰作「破傘(やぶれがさ)」の製作期間は一年ほどに過ぎず、1986(昭和61)年にはまた新たに「愛竿のめぐみ」を世に問うた。そして以後、「極竿のめぐみ」「特極竿のめぐみ」「特上極竿のめぐみ」と、いわゆる「竿のめぐみ」シリーズが続くことになるわけだが、これらはちょうどバブル景気の時期に当たり、そんな世間の浮かれ調子に販売店、問屋、さらに竿師自身も便乗しようとしたのかどうか、ともかく尺単価の急激な上昇を来たすこととなったのである。世間に、竿のめぐみ以降の櫓聲を否定的に見る向きのあるのは、これに対する心理的反発が影響していることは間違いないだろう。ただ、そのような見解があるとはいえ、櫓聲の人気が高いことに変わりはなく、それらの竿が中古市場に出回る場合、元の価格を反映して高額になりがちである。ここで少々個人的なことを言うと、竹竿に関心を抱き、特に櫓聲に惹かれ出した頃、遺憾ながら境遇が左前となってしまった。それでも何本かはどうにか手にすることができたものの、最晩年の「秘伝」は固より、「竿のめぐみ」シリーズも私には高嶺の花で、恐らく我が物とすることはあるまい――と考えていた。しかし、「白秋」という調子に触れてみたいとの思いは消えることなく、心の中に熾火のように燃え続け、ある時、状態の申し分ない一本が、破格ともいえる値で出ているのを目にし、その燻っていた焔が一気に燃え盛って後先も考えずに購入してしまった。「特極竿のめぐみ白秋 15.1尺節巻籐握り」がそれである。竿のめぐみシリーズにおいては、籐巻の間に漆を挟んだ握りが新機軸として採用され、これを具えた竿の人気が高いようで、かく言う私自身そうなのだけれど、この一本はシンプルな籐巻のみの握りということもあって価格が低く設定されたのだろう。しかし、握りの意匠にそれほど強いこだわりはなく、あくまで櫓聲円熟期の、しかも白秋調子の振り味・釣り味を体感したいというのが最大の希望だった私には、却って好都合だった。実物を手にしてまず感じたのは、穂先の細さである。竹露流の粗削りとも見える強靭な穂先は無論のこと、内なる強靭さは保持しながら数段の洗練を加えたような春夏秋冬の青春・破傘に比べても一回り細く、優美さ...

心道別作朱 11.1尺朱口巻籐握り

- 1月 15, 2022

竿師をざっくりと、その作品の特質から柔と剛に分けるとすれば、心道は後者に入るイメージが強いのではないだろうか。もっともこれには、私の保有する唯一の心道「別作朱 11.1尺朱口巻籐握り」がしっかりした竿であり、個人的印象が大きく作用していることは否めない。その心道は幼い頃から釣りと物作りが好きで、さらに兄の水連が紀州へら竿の世界に身を置いていたことから、自然と同じ道へ歩み出したという。水連の師は大文字五郎で、この一門には櫓聲・一文字という斯界の俊峰がいる。しかし、心道には至峰への傾倒が見られるとの評があり、実際、それはまず握りの作りに顕著に現れている。一方、へら竿のもっとも重要な特質である調子については、上に述べた通り私の振ったことのある心道は一本のみゆえ、これに基づく感想しかご紹介できないのだけれど、初めて手にした時はかなり硬く感じ、軟かい竿の好きな私は、「これは失敗したかな、」と正直思った。そして魚を掛けても、確かに強いのである。しかし、決して強引に魚を上げ寄せるのではなく、必要な場合は相手の動きに応じて撓みながらも、あくまで主導権は確保したまま、適度なところで魚をこちらの意に沿わせる――といった感じなのだ。従って釣り味の点でも申し分なく、また、私の常に使用する細仕掛けでも、ハリス切れの経験もほとんど、いや全くない。振り調子は弱く感じるのに、掛け調子は強い竿――とは、ある意味対極に位置すると言えるかもしれない。さて、これが至峰の特質に通じるかとなると、私にはそれを論じられないことを白状せねばならない。なぜなら、私は至峰も一本しか保有しておらず、しかも、これは至峰本来の調子、いわゆる至峰調とはかなり異なる特質を具えている(らしい)からである。ただ、そんな比較をするまでもなく、この「別作朱 11.1尺朱口巻籐握り」が、一個の見事な作品と見做せるということは、自信をもって言える。最後に、この竿に惹かれた点を一つ挙げておきたい。それはごく些細なことで、脇銘ともなっている朱漆による口巻きである。家で眺めてももちろんいいのだが、釣り場に臨ませると、水の色と竹の地、そして口巻の朱が、得も言われぬ対照を見せてくれる。この朱で段巻きを施した竿もあるけれど、こちらはやや煩い感じがしてならない。そこまで広く朱を用いるのであれ...

雀宝万寿美 9.8尺笛巻漆握り

- 12月 17, 2021

自分の浅学を棚に上げ、失礼を承知で敢えて言えば、紀州へら竿の世界において、雀宝という銘はそれほど知られていないのではないかという気がする。実際、櫓聲・至峰・孤舟などのように、際立った特徴があちこちで喧伝されてはいないであろうし、個人的にもその風評に接したことはほとんどない。しかしながら、紀州へら竿系統図にはしっかりとその位置が示されており、これによると、名匠先代山彦の下で竿作りを修業し、また自らも荒波を育てて独り立ちさせた竿師ということがわかる。このように、地味なタイプと言える雀宝だが、その手になる「万寿美 9.8尺笛巻漆握り」を私が手にしたのは、竹竿に興味をもつようになって間もなくことだった。まだ雀宝という銘すら知らなかった上、竹竿一般の特徴などに対する感覚・理解もほとんど身に備わっていなかったので、当然、これらの観点からの選択ではなかった。では一体、なぜこの万寿美を購入したのかというと、理由は至極単純、笛巻(芽出し段巻)の竿が一本欲しかったからである。私が初めて手にした竹竿は口巻の源一人で、そのあと段巻(節巻)を施した雲影の総高野も我が物とすることができ、こうなるとへら竿の三大意匠(?)の残る一つ、笛巻竿が欲しくなり、丁度その前の竹竿購入の際に還元された商品券もあったことから、手頃な価格で何かないかと物色して目に入ったのが、「万寿美(ますみ) 9.8尺笛巻漆握り」だったのである。巻き以外の意匠面での特徴を挙げるとすれば、握りの形状と、例によって画像では分かりにくく申し訳ないのだが、その握りを金粉を蒔いた上に透き漆を施した梨子地としていることくらいで、特別凝った作りが見られるわけではない。さて、この竿を手にした時に強く感じたのは、正直なところ、その頼りなさだった。よく言えば先に抜けて軽やかなのだが、その中に一本芯の通った印象が感じられ――なかったのである。これでは魚にいいようにのされてしまうのではなかろうか――と思いながらも、それはそれでまた一興だろう――と半分自分に言い聞かせるようにして、ともかく水を見せることにした。先に感じた軽やかさは、上々な振り調子として感得され、この点は申し分ない。一方の頼りなさは、櫓聲と同じように魚が掛かると豹変――とはやはりいかず、力のある相手を意のままに捌くような釣りには荷が重...

一文字 12.2尺口巻籐握り

- 11月 24, 2021

「紀州へら竿系統図を眺めて」において、次のように述べた ……ところで、系統図を眺めてふと思うのは、竿師には、自らの技術をひたすら追求するタイプと、後継者の育成に重きを置くタイプがあるようだ――ということ。前者の代表としては、いまさら言うまでもなく櫓聲・至峰が挙げられ、一文字・影舟もこれに当てはめられるであろう。後者の筆頭は、紀州へら竿の源流である師光・源竿師であり、さらに先代「げてさく」などもこれに当たる。…… この最後の部分に、改めてもう一人、大文字五郎を付け加えたい。大文字五郎の弟子と言えば、先ず、紀州へら竿界における最高峰であるところの、鬼才櫓聲の名が挙げられる。もっとも、これも「櫓聲―脇銘の変遷」に既に書いた通り、櫓聲の場合、弟子入り後わずか三ヶ月の修業で独立を許されたというから、果たしてどれだけ師の影響を受けたかは疑問だが、その才能を見抜き、自らそれを磨くのが櫓聲にとって最善と判断してこの道を行くことを許したという事実だけでも、大文字五郎が名伯楽であった確固とした証左ではなかろうか。そんな大文字五郎のもう一人の高弟が、一文字である。一文字の場合も、至峰の教えを受けるよう師から勧められたというから、批判的観点をとれば、大文字五郎は自らの技量に対し十分な自負を持っていなかったと見られなくもないが、仮にそうだとしても、そのような極めて難しい自認を敢えてなし、弟子の将来を第一に考えるところは、賞賛に値するであろう。そして実際、一文字が紀州へら竿界において到達した高みを考えるとき、上の評価が決して誤りでないことが首肯される思う。教えを受けた至峰の影響もあってだろうか、一文字もまた、自らの作にほとんど脇銘を付しておらず、また、意匠についても徒に装飾に凝ったところはなく、口巻、あるいは段巻というへら竿の基本を踏襲したものがほとんどである。ただ一点、改めてご紹介するまでもないだろうが、唯一無二の独特な握りの形状は、この竿師のトレードマークとして絶大な存在感を具えており、これに憧れる釣り人も少なくないはずだ。かく言う私もその一人で、子供の頃、親の知人から貰った雑誌に掲載されていたそのカッコいい銘と作品を目にし、いつの日にかこんな竿で釣りをしてみたい――と漠然と思ったことを記憶している。その後、釣りから長らく離れてしまったこともあ...

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一心竹特作山城 13.2尺口巻籐・乾漆握り

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