紀州へら竿―へらぶな釣りと竹竿の愉しみ

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初めて釣ったへらぶな

- 1月 21, 2023

私が初めてへらぶなを釣ったのは、確か小学六年生の時のことと記憶している。それまではクチボソやヤマベ(オイカワ)、小さなマブナなどを釣って喜んでいたのだが、もう少し本格的(?)な釣りをしたいという気持ちが徐々に胸に湧いてきて、これは周りの連中も同じだったらしく、ふと気付くと、子どものことゆえ本当に間に合わせではあるものの、ともかくへらぶな釣りの道具を各自が用意し始めていた。そして、曲がりなりにも道具立てが整うと、すぐに釣行の日が決まり、エサを調達するため近所にあった馴染みの釣具店へ行ってその話をしたところ、店主が「よかったら皆で分けなさい」と、不要になった竿を三本提供してくれたので、これを景品にして釣り大会をやろうということになった。時に季節は冬、当日は雨こそ降っていないものの鉛色の雲が空を閉ざし、しかも朝から強風が吹き荒ぶという生憎の天気だったが、何分自由のきかない身分なので当然中止などは考えずに釣り場――これもまた近所の釣り堀――へ自転車で乗り付けた。そして寒さに悴む手で苦心して支度をし、いざ大会の開始である。私の採った釣り方は、白玉ウドンを食わせにした「片ずらし」の底釣り、現在の段底のルーツともいうべきものだった。が、現在に比べ魚の薄かった時代、しかも状況が状況なので、いくらエサを打っても浮子はバラケの有無に応じた目盛りを規則的に行ったり来たりするだけで、アタリはおろかサワリすらまったく出ないまま、午前が過ぎてしまった。これは私に限らず総勢五人ほどの大会参加者のほとんどが同じで、流石に嫌気が差し自分の釣りは放っておいて交互にあちこちの釣り座へとこちらも浮子同様行ったり来たり。そんな時、ただ一人、如何なる状況下でも、何事につけ泰然と取り組む――それのできない私は日頃から尊敬の念を抱いていた――マーちゃんの持つ竿が大きく曲がったのである。当然、皆一斉にそこへ駆けつけ、魚を眺めるとともにどんなアタリだったか、掛かった瞬間の手応えはすごかったか――などと矢継ぎ早に質問したものだ。こうなると他の者も俄然やる気を取り戻し、自分の釣り座へ戻って再び釣りに集中した。しかしそんな気持ちは水の中へはなかなか伝わらず、依然として浮子は風に立つ波の間で往復運動をするだけだった。そんな中、上のマーちゃんだけは間もなく二枚目を上げ、そこから時間を置いてさらに...

伊集院 15.2尺口巻綿糸握り

- 12月 14, 2022

竹竿を購入する際、実物を直接目で見て、さらに継いで手に持ち振ってみれば、魚を掛けた時の風趣、いわゆる掛け調子以外はおおよそ感得できる。しかし、オークションをはじめとする通信販売ではこれは望めないことで、しかもオークションの場合、大抵は返品不可とされているため、落札したのはいいが、いざ届いた竿にこんなはずでは……と落胆することも避けられない。もっとも、その分価格的には抑えられる傾向にあり、思わぬ良い買い物のできる例もあるわけだ。個人的なことを言えば、私も少なからぬ竹竿をオークションから入手してきたが、幸いなことにそのほとんどが「概ね満足できる」以上の結果だった。そんな中、これは失敗したかな――と思った一本に、「伊集院 15.2尺口巻綿糸握り」がある。もっとも、使用に支障を来たすような割れや酷い反り、視覚的に看過できない大きな傷があったわけではない。これまでに何度か書いたように、私は元の細い、オチ(テーパー)の小さな竿が好みなのだけれど、この「伊集院 15.2尺」は元径の大きな、ぼってりした感じの一本だったのだ。もちろん、入札に際しては画像をよく確認したのだが、穂先から元までばらした上での全体像がなく、特に元の太さが把握できなかったことから、出品者に「握り上部、銘の刻印された部分の径は何mmか」と尋ねたところ、「1.2cmほど」との回答があり、その大まかさや釣り竿に関する知識程度が想像されて不安を覚えたものの、当時伊集院は保有しておらず一つ欲しかった上、値が安かったの思い切って入札したら、競合なくそのまま落札となっ(てしまっ)たのである。しかも、太いことに加えて中浚いを抑えた肉厚に仕上げられており、丈五という長尺も相俟ってかなり重い。いやしかし、大切なのは継いだ時のバランス、それが先に抜けていれば――との微かな期待も、池に臨んだ結果、無残に散ってしまった。実際、同等の長さの竿を使う場合のいつもの伝で竿掛けを選び万力を調整してこの伊集院を載せたところ、竿の重みで半分ほど水に浸かってしまい、慌てて万力の筒先を上に向け直さざるを得なかった。無論、手に持ってもその重みは遺憾なく感じられ、これは到底一日振ることはできそうもない――と先が思いやられた。ただ、私の釣りは実にのんびりゆったりしたものなので、そのリズムで使えば変なストレスを感じることは...

雲影秀水 11.1尺口巻竹・籐・漆・螺鈿握り

- 11月 04, 2022

……私の竹竿収集は、櫓聲をその中心・核とした上で、他の銘については、仮に浅くなってもできるだけ広くなるよう求めて来た……そんな中、例外的に雲影だけは、コレクション初期の段階で3本を購入した…… とは、先に「雲影竹有情高野竹 11.2尺節巻綿糸握り」に記した文言である。その後、もう一本の雲影「光舟 9.3尺緑節巻綿糸握り」もご紹介したので、今回は残る一つである「秀水 11.1尺口巻籐・漆・螺鈿握り」を取り上げたい。購入の順序は竹有情・秀水そして光舟と、投稿のそれとは異なりこの秀水は二番目に当たる。そして確か、竹有情を入手してさほど間を置かずのことだったように記憶している。これは取りも直さず、竹有情の風趣に魅せられたからで、決してその銘に惹かれてのことではない。実際、雲影なる竿師のことはほとんど知らなかったのだから。さて、この秀水を実際に手にして眺め、振り、魚をかけてみて最も印象的な点は、その枯れた風趣、枯淡な味わいである。油気の抜けた飄々たる佇まいを見せ、魚を力でねじ伏せるのではなく、時間はかかるものの悠然と相手をしながら最終的には意のままに操るその釣り味は、円熟・老練と称するに相応しく、これを振っていると、精選された古竹を用いた生地組みではないかの思いが自ずと胸に湧いてくる。片や、竹有情はしっとりとした潤いと艶やかを具えており、光舟には若々しい活力と溌溂さが感じられ、同じ竿師の作でありながらこれほどの趣の差が出るところに、改めて自然素材から一本一本手作業で生み出される竹竿の面白さ、奥深さ――少なくともその一面はあると言えるだろう。秀水のもう一つ目に付く特徴は、籐、螺鈿をあしらった漆に加え、さらに竹を配剤した握りだ。これも既述したことだが、雲影はどちらかというと伝統的・オーソドックスな作りを基本としており、握りもほとんどが綿糸か籐、時折これらを併せたものが見られる程度である事実からすると、秀水のそれはかなり特異と思う。竹の部分が凹んでいるその見た目通り、実際も手にぴったりフィットするわけでなく、人差し指と小指だけで握る感覚となるのだが、これが竿全体の調子と絶妙に相俟って、何とも言えない感触を腕から身体、さらに心へ伝えてくれる。このような特質の一方、負担の掛かる玉口を二重巻きにしたり、その巻きの塗りもやや厚めに丁寧に...

紀州路総高野 12尺柿色研ぎ出し口巻籐握り

- 10月 04, 2022

世の中にはこれに酷く執着する御仁も少なくないようだが、珍しさや希少価値を重んじる気持ちは私にはほとんどない。無論、竹竿に関しても然りである。しかし、先立つものを要する後者はともあれ、一風変わった造りや意匠を纏った竿に惹かれることは、決して多くはないものの、時にはある。「紀州路総高野 12尺柿色研ぎ出し口巻籐握り」は、これにより食指を動かされて入手した一本だ。「紀州へら竿系統図」には、紀州路という銘は現れていないが、そこに見られる水連の別銘らしい。すなわち、大文字五郎の弟子にして、同門には櫓聲、一文字、深山がおり、自らは師として心道に竿作りを伝授したことになる。私の所有する紀州路の変わっている点は、上に明示したように、穂先および口巻の塗りに朱漆を用いているところだ。しかも、画像にはほとんど写せておらず申し訳ないのだけれど、朱の鮮やかさを幾分抑えた落ち着いた柿色とし、さらに黒い染みのような斑紋を所々に研ぎ出してある。この意匠により、周囲に対しては嫌味のない絶妙な主張をしながら、光の加減ではこれを振る者にだけはッとするような艶やかさを見せてくれる。紀州路には白漆の竿も散見されることを鑑みるに、変わり塗りに自らの個性を慎ましく発揮した感を覚える。そういえば、弟子の心道にも朱塗りの作品が散見され、図らずも私の手元にあるこの師弟の竿は、いずれも朱口巻である。同竿は脇銘の示す通り総高野の生地組み、しかも魚の小さかった古い時代の竿でありながら、その調子は思いの外しっかりしている。基本的に穂先と穂持で魚をあしらい、強い相手に遭遇すると必要に応じて張りのある元上が機能し始め、元竿はこれらの土台として位置付けられている印象で、同門では深山に、より視野を広げると二代目師光に通ずる趣が感じられる。もっとも、その細く削られた穂先は、小べらのひらひらとした動きや中型魚の首を振る感触を如実に伝えてくれる繊細さも併せ具えている。身に装った色合いからしても、晩秋、枯葉の舞い散る中、静かに向き合いたい竿と言えよう。

春洋 11尺螺鈿節巻籐握り

- 9月 05, 2022

春洋は、その銘から竿春の一門に属することは窺われるものの、当方、遺憾ながら浅学のため親方との詳しい関係などは知るところではなく、それどころか、実は銘の読み方も定かでない。無論、そんな知識は実際に竿を使用するに当たっては何ら必要ないのだが、やはり少しばかり気になるので、折に触れてネット上などで調べてはみたのだけれど、未だに詳らかにできずにいる。大著「紀州のへら竿師」、あるいは先代竿春による「魂の火入れ」といった書籍に当たれば、この辺りのことはわかるかもしれない。それはさておき、私の手元にある「春洋 11尺螺鈿節巻籐握り」について先ず書くべきは、カーボンの穂先を具えた一竿ということだろう。この竿に出会った頃には、私の嗜好は既に大きく竹竿へと移行し、カーボンロッドはすべてお蔵入りという状態になっていたので、もしこれが穂先だけでなく穂持もカーボンの、いわゆる合成竿だったとしたら手にすることはなかったと思う。しかし、穂先の素材の違いにより竿全体の趣がどのように変わるのかに興味があったのと、大型魚主体の池でも気兼ねもなく使える竹竿が一本あっても良かろうと考えて購入することにしたのである。その際、竹竿に合わせたカーボン穂先なのだから、当然かなり細く繊細なものが組まれているに違いない――と漠然と考え確認もしなかったのだが、届いた実物を見ると、かなり太目でがっしりした穂先であったので非常に驚いた。これを支える穂持・元上・元も決して華奢ではないにしろ、はたしてこのような生地組で上手い調子が出るものかと、少なからぬ不安を禁じ得なかったことを記憶している。しかし斯くなる懸念はまったくの杞憂で、水を見せて魚を掛けると、硬式本調子というのが同竿を形容するに相応しく、ちょうど竿の中央部を支点として綺麗な孤を描き、想定通り現在の大型へらの量目釣りにも十分耐えられることがわかった。しかしながら、当方の好みからすると強すぎる竿であることも間違いない。特に穂先が太く硬いので、中小べらの繊細な口振りの感触などは捉えにくく、また餌打ち時の振り調子も、他の純正竹竿、さらにはカーボンロッドに比べてさえ味気ない印象だ。同竿が春洋のキャリアのどの位置で作成されたものかはわからないが、この辺りの改良改善はその後達成されたのだろう。実はもう一つ、私が同竿に惹かれた点がある。段巻に螺...

こま鳥(先代) 白秋 11.3尺飾り節巻綿糸握り

- 8月 02, 2022

現役竿師の中で高い人気を誇り、従ってその手になる竿にも高い値の付けられている一人に、細かく砕いた卵殻による絵柄をあしらった握りで知られるこま鳥がいる。私は遺憾ながら手にしたことはないのだが、その師にして実父でもある先代のこま鳥は一本保有している。「白秋 11.3尺飾り節巻綿糸握り」である。先代こま鳥は山彦の下で竿作りを修業したが、その特質を多分に受け継いでいることは、この一本にもはっきり見て取ることができる。まずは段巻きに、ワインレッドとも言うべき赤紫色の透き漆を絶妙な装飾として施している点。それをこの竿ではさらに押し広げ、穂先と穂持の総塗りにも用いている。さらに握りも、無論微妙な相違はあるものの、一目で山彦の流れを汲んでいることのわかる形状に整えられている。これらは意匠面での特質だが、調子に代表される機能面はどうかというと、少なくともこの一本に関しては、山彦とは些か趣を異にしているように思う。山彦といえば竿全体を大きく撓ませて魚を寄せる胴調子が先ず連想されるのに対し、中式本調子というのが妥当と感じるのだ。極めて細く削り出した穂先をはじめとして、全体的にオチ(テーパー)の小さい、ほっそりした容姿を見せてはいるものの、穂持・元上そして元と、それらの径以上に強さの増す生地組みがなされているようで、八寸ほどまでの平均的な魚は穂先と穂持でしっかりと受け止め、それ以上の活力を示す相手になると元上、さらに元が漸次働き出して次第に山彦を髣髴させる印象なのだ。ともあれ、かなり古い作品ということもあるのだろう、現代の大型化したへらぶなの量目釣りに適合しているとは言い難い。一方の二代目はその辺りの要求に応える融通性を具えていたことも、高い人気を博した一因であることは間違いないだろう。ところで、白秋といえば、ご存じの通り鬼才櫓聲の調子分類の一つである。個人的なことを言うと、こま鳥を購入した時点では櫓聲の白秋は保有しておらず、将来的にも手にすることはないだろうと半ば諦めていたのだけれど、幸い縁あってその後櫓聲を我が物とするに至った。その際、元々胸にあった、果たして両者の間には何らかの関係性があるのだろうか――との興味を確かめるべく、両者を使い比べてみた印象では、直接的に相通ずる趣は特に感じられなかった。ただ、いずれもその脇銘・調子名通り、や...

へらぶな釣りの四季―夏

- 7月 11, 2022

今年、この地方の梅雨入りは6月6日、明けたのは同月27日なので、わずか3週間に過ぎなかった。もっとも、よくあることだが、その後一度ぐずついた天気が続き、今また戻り梅雨のような空模様となっている。日が出れば釣り場はもうすっかり夏景色、燦々と降り注ぐ陽射しに水面はギラギラと輝き、周囲の樹々は濃緑に燃え立っているはず――と思いながらも、相変わらず竿に水を見せることなく過ごしている。マスクなしで釣りができるようになったら出掛けるつもりで、それももう間もなくだろう――と思っていたのに、またしてもコロナウィルス感染者が急増してきたらしいから、数年ぶりの釣りがいつになるやら、その見通しが立たなくなってしまった。言うまでもなく、今の時季の釣りは非常に厳しい。もっともこれは、釣果のことではなく、釣る者の心身、特に身体に関してである。暑さと紫外線に晒されることがその直接の原因だが、何しろ日が長いので欲張った釣りをしてしまいがちとなり、両者が相俟って一日の釣りを終えた時にはまさに疲労困憊、という経験は誰もが少なからずしているはずだ。釣り自体に目を向けると、魚の活性が高すぎるため浮子の周囲に黒集りし、当然その浮子はひっきりなしに動き続け、掛かった魚は異様に暴れて大騒動をやらかす。こうなると、私が個人的に求めている静謐幽玄な釣趣など望むべくもなく、「このような活気のある釣りも、時にはいいものだ、」といくら自分に言い聞かせてみても、なかなかその効は生じず、気分的にもげんなりしてしまう。しかし不思議なことに、そんな私でさえ、後になって思い出す釣りの場面は、圧倒的に夏のものが多い。遠い昔、子供の時分のことを言えば、夏休みという多大な自由時間があり、従って釣りへ行った機会もその季節に多く、さらに当時は「沢山釣れる」ことに大きな面白みを覚えていたことが、その理由となっている面もあるだろうが、一旦釣りから離れ、数十年を経て再開――というかほとんど新規に開始し、上に述べた思いを胸に重ねた釣行に関しても、やはり夏の出来事を強く思い起こすのである。しかも、その往年のことにしても、頭に浮かぶのは決して沢山釣った場面ではなく、靄のかかった早朝や炎天の日中の情景、喧しい蝉の声といった、釣りとは直接の関係を持たないイメージとなっている。そしてこの想起は、音楽を触媒として生じることが極め...

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一心竹特作山城 13.2尺口巻籐・乾漆握り

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