影舟 ぬ希 硬式純正鶺鴒 14.5尺 総塗り研ぎ出し 綿糸握り

影舟もまた、櫓聲・至峰などと同じく、熱烈なファンを持つ竿師である。

そのため、尺単価も現役時から高く、一線を退いた現在も、オークションで時折、異様とも思える値の付くことがある。

昭和31(1956)年、先代げてさくの門を叩いて斯道に入ったが、その銘からも窺える通り、先代の孤舟にも教えを受けた。

銘については、当初、「影」の字に暗いイメージを感じた孤舟が難色を示し、影舟も一旦はそれに従ったものの、思い捨てがたく、やがて我を通して師の許しを得た――というエピソードを、影舟自身語っているのに接したことがある。

へら竿は風切り刀――と喝破した孤舟の竿は、「先抜け」「先に抜けた」と形容される通り、持ち重り(すなわち持った際に重く感じること)のない、極めて機能性に優れたものであることはあらためて言うまでもないだろう。

個人的に、二代目孤舟の初期の竿などは、それが過ぎるのではないかと感じることさえあるくらいである。

影舟の作品も、孤舟の思想に則り、節巻・綿糸握りといった実用的意匠を基本に据えて、へらぶな釣りの道具として必要十分な機能性を具現している。

しかし、敢えて師との相違を言えば、やや趣味性に重きを置いていることではないかと思う。

魚を掛けた際、孤舟の竿にも独特の味わいのあるのはもちろんだが、影舟においては、そこにさらに艶、あるいは色気といった風趣が、霞のように漂い纏わっているように感じるのである。

さて、そんな影舟の作品で私の手元にあるのは、「ぬ希 硬式純正鶺鴒 14.5尺 総塗り研ぎ出し 綿糸握り」である。

この竿を入手したのは2014年頃のこと、影舟は既に廃業して久しく、従って当然中古のものを、紀州へら竿専門店で購入した。

しかし、中古とはいえ状態は申し分なく、疵はもちろん、反りや曲がりも皆無で、込みも完璧だった。

何より魅せられたのは、14.5尺という長さながら4継という、かなりの長寸切りの生地組み、しかも元径わずかに10.6mmというそのプロポーション。

この数値から、相当な軟式竿を連想されるかもしれないが、「硬式純正鶺鴒」との調子に偽りはなく、竿掛けに載せた姿はすッと伸びて凛としており、もちろん仕掛けの振り込みでは師譲りの操作性を発揮し、そして掛かった魚は張りと粘りの絶妙なバランスで見事に捌いてくれる。

これほどの竿に、何故通常等級の「ぬ希」が刻されているのだろう？――と不思議に思った時、ふと頭に浮かんだのは、「もしかしたら、素材の竹の地肌に見栄えの悪いところでもあって、総塗りはそれを隠す苦肉の策だろうか、そのためかもしれない、」との考えである。

この正否はともかく、この一竿、決して安い買い物ではなかったが、個人的には投資を遥かに超える大きな満足を感じている。